自殺、親が悲しむよ、いいこともきっとあるさ

■　首吊り

自殺する手法として、男女を問わずもっとも多いのが、首をロープなど紐状のものによって吊り、縊死することによる自殺である。これは9割9分を超える致死率の高さと、実際に感じる苦痛が少ない方法として語られていることによるものと言われている。

多くの場合、梁やベランダの手すりなどに紐をかけ、椅子の上に立ってから首を吊る。しかし、現在の多くの新築家屋は、梁が出ていない造りであって、マンションなど集合住宅ではベランダさえない場合もある。そのため、タオルを結んで輪を作り、それをドアノブにかけて自殺した例もある。

「首吊り自殺は酸欠による窒息死である」と誤解されやすいが、首吊りで窒息死するケースはわずかである。実際には、首吊りをすると頚部が斜めに圧迫されるので、大動脈の流れが妨げられて脳に血液が回らなくなり、脳が酸欠を起こして失神し、そのまま死に至るのがほとんどである。脳が機能停止してしまうので、自殺する時の苦痛はほとんどないと言われている。

致死率が高いとはいえ、もしも未遂に終わった場合、脳が酸欠を起こした時点で脳細胞が破壊されているために、植物状態や痴呆、体の麻痺などといった重い後遺症を残してしまう可能性が高い。

■　練炭・排ガス

首吊りと同じく、脳の酸欠状態を作り出すことによる自殺には、練炭を使った練炭自殺と排ガスを車の中に導き込む自殺がある。これら2つはどちらも一酸化炭素中毒を利用した自殺方法である。この方法は少々の息苦しさや頭痛を伴うが苦痛が少なく近年この方法で自殺するケースが増えている。一酸化炭素によって赤血球の酸素運搬能力が低下し（この段階で激しい頭痛に見舞われる）、脳が酸欠を起こして失神し、そのまま死に至る。ただし首吊りと違って死に至るまでの時間が長いため、死に至る前に発見されて未遂に終わる可能性が高い。

首吊りと同じく、酸欠によって脳細胞が破壊されるために、未遂の場合、植物状態や痴呆、体の麻痺などの後遺症を残す可能性が高い。しかし、一酸化炭素中毒を起こした人の肌はピンク色をしているため、ただ寝ているだけと思われて自殺と気付かれにくい。

かつては、家庭用ガスとして一酸化炭素（石炭ガス）が使われていたので、ガス管をくわえたり部屋にガスを充満させて自殺をした人もいた。しかし、現在日本で使われている家庭用ガスはプロパンガスか都市ガスになっているので、この方法は不可能であり、爆発事故を起こす危険もある。

■　入水

入水は海や川などに身を投げ、窒息死を試みる自殺方法。古くからある方法の1つで（古代ギリシアの女性詩人サッポー（サッフォー）も失恋の末に海へ入水したという説がある）、致死率も高いとされている。

最初の苦痛が大きいので、決意が弱い人は苦しみから思わず水面に顔を出してしまって未遂に終わり、しかもそれ以降自殺を怖がるようになった例さえある。しかし自殺の決意が固い人にとっては、極端に言えば「水さえあればどこでもできる」という、大変手軽に行えてしまう自殺方法である。実際に便器に顔を突っ込んで溺死した人もいるし、風呂場や洗面所など身近な場所でも行えてしまう。

死に至る過程は、息苦しくなって思わず息を吸い込もうとするために、気管に水を吸い込んでむせる。それを何度も繰り返しているうちに、酸欠により失神する。そして脳に酸素が回らない状態が続くことで死に至る。最初の苦痛は絶対に避けられないが、それを通り過ぎると（時間にして1～3分間であり個人差がある）感覚が麻痺するために苦痛は感じなくなると言われる。未遂に終わった場合、他の酸欠による自殺と同様、脳や神経に重い障害が残る可能性が高い。

代表的な例としては、上記のサッポーの自殺のほか、日本では太宰治も山崎富栄と共に玉川上水で入水により心中している。

冬の川や湖など水温の極端に低いところで入水した場合、溺死ではなく、心臓麻痺や、急性低体温症により死亡（すなわち凍死）する可能性が追加されるうえ、腐敗も進まないために死体が水面に浮いてこないので、発見されにくくなる。反面、低体温症により死亡するまでの時間が延びて、他の人に救助される可能性も高くなる。

■　大量服薬・服毒　

薬を大量に飲むことによる自殺は、精神疾患など何らかの病気の診断を受けている人が、処方された薬を使って行うことが多い（その際、大量のアルコール飲料も一緒に飲むことがある）。そのために、家族や友人が薬を服用しており（特に三環系抗うつ薬など）、かつ自殺願望やうつ症状を持っていたり、リストカットなどの自傷行為を頻繁に行ったりするような状況の場合、注意が必要である。大量服薬をした場合は、胃洗浄によって飲んだものを吸い出すのが一般的であるが、薬の量が致死量以下、または生命を奪うほどの劇薬ではない場合で、命に別状がなさそうな場合はその限りではない。

農薬や洗剤などの化学物質、または毒物を飲むことで自殺を試みる場合もある。飲むものにより死亡する可能性は様々であり、対処法、後遺症も違う。一般に吐かせることが有効だと言われるが、飲んだものが石油系製品や強酸・強アルカリ性の物質の場合、吐かせるのは禁忌である。

薬は元々安全性を考えて作られているため、大量服薬の場合は、発見・処置が早ければ後遺症が残らないことも多い。時間が経過している場合や、何度も繰り返し行った場合は、神経器官よりも内臓に負担がかり、内臓の後遺症が残る可能性がある。強酸・強アルカリ性の物質を飲んだ場合は、飲んだ時点で食道や胃の細胞が破壊されていることが多く、消化器官に後遺症が残る場合がある。

大量服薬や服毒をした人を発見した場合は、救急隊員に、飲んだ薬の種類や飲んだものをなるべく正確に伝えることが大切である。大量服薬を行った者が処方されている薬の一覧表（お薬手帳）などがあれば持参するとよい。ゴミ箱から飲んだ薬の包装シートが見つけられることもあり、これも参考になる。

■　飛び込み

車や鉄道への飛び込みによって自殺を行う飛び込み自殺は、苦痛が一瞬のうえ、成功率が高く死に至る可能性は高いが、死体の肉片や血液が周囲に飛び散るために周囲へ与える影響や印象も大きく、自殺後の死体は悲惨なものとなる。未遂に終わった場合でも、試みた時点で四肢が切断されていることがほとんどなので、残りの人生を車椅子などに頼って生きることが多い。また、稀なケースとして、レールの隙間に入り無傷で助かる場合がある。

通勤・通学途中や帰宅途中の駅で飛び込み自殺に及ぶことが多い。試みる人は、サラリーマンの男性の割合が高い。

鉄道への飛び込みは、鉄道を不通にすることが多く、社会問題の一つになっている。鉄道会社が遺族に対し、賠償を請求する可能性もある。例えば、2005年6月の山手線車両に男性が飛び込んだ時は、45分間にわたって運転が停止し、約11万人に影響があった。JRが受けた被害総額は数億円と推定されている。しかし実際には、鉄道会社が遺族に配慮して、賠償を求める権利を行使しないことが多い。

JR東日本中央快速線では特に飛び込み自殺を試みる者が多いことで有名である。そのため、同線荻窪駅には「自分の姿を見つめ直して、自殺を思いとどまらせる」という目的で鏡が設置してあるほどである。

■　飛び降り

ビルや崖、滝などの上から飛び降りることにより自殺を試みる方法。投身自殺とも言われる。自殺の名所と呼ばれる場所のほとんどは、この飛び降り自殺がよく行われる場所を意味する。

現在の日本においては、滝や崖から飛び降り自殺をする人は少なく、ほとんどは建物からの飛び降りである。また、ある程度の高さが必要であるため、高層建築物が多く立ち並ぶ都市部で多く見られ、郊外から田舎にかけてはあまり見られない自殺方法である。試みる人は、10代から20代の若い女性に多い。

かなりの高さから落下しても、落下地点などの条件により死に至らない場合もあり、脳や頭蓋骨、脊髄の損傷により、麻痺などの後遺症が残る場合がある。また、下に人がいた場合、その人まで巻き添えで負傷・死亡する場合もある。巻き添えになって負傷・死亡した人の家族・遺族が自殺した側の遺族に対して巨額の損害賠償請求をした例もある。

かつて栃木県日光市にある華厳滝で、藤村操が巌頭之感という遺書を残し、滝の上から投身自殺したことが話題になり、彼の真似をして華厳滝に身を投げる人が続出した（この現象はウェルテル効果と言われている、連鎖的自殺の典型例である）。現在でも華厳滝は自殺の名所の1つとされている。

また、2001年9月11日のアメリカ同時多発テロの際は、世界貿易センタービルの火災で、飛行機の突入部より上にいた人の中で、煙による苦しさと絶望感から、飛び降りを行った人が多数いた。この際、消防士や救急隊員、避難者の一部が、落ちてきた人の巻き添えになり、命を落とした

■　自傷

自傷行為による失血死を試みるケースも少なくないが、たいてい切るのは静脈であり、切ってから死に至るまでの時間が長いので、その間に誰かに見つかって未遂に終わることが多い。また、自殺する際の苦痛も大きい。ただし、首や心臓、動脈を切った場合、激しい出血と痛みによって、失血死のほかに出血性ショック死を起こす可能性がある。この方法は苦痛が多く、絶命する前に自分で病院に駆け込むケースも多いという。なお後述もするが、リストカットなど、死ぬのが目的ではなく自傷行為そのものが目的であったとしても、出血がひどくて失血死をしてしまう場合もある。

切ったのが静脈の場合、発見・対処が早ければ後遺症が残ることは稀である。切ったのが動脈の場合は、一刻も早く止血する必要がある。健康な成人の場合、体内から半分の血液が失われると死亡すると言われている。自傷により自殺を試みる人は、傷や血、痛みに慣れているために抵抗が少ないリストカッターに多い。

■　その他

銃の広まっているアメリカなどの国々では銃による自殺も多いが、日本では銃は銃刀法によって厳しく取り締まりが行われているため、銃による自殺は極めて少ない。また、アメリカでは警察官が自己防衛を事由に発砲することが比較的多いので、わざと警察官に抵抗して射殺される拡大自殺を行う者がいる。銃自殺の例では、旧ナチスドイツの指導者であるアドルフ・ヒトラーの拳銃による自殺がある。

自らの体にガソリンや灯油をかけ、火をつけて行う焼身自殺もあるが、これは死そのものよりも、見る者へ与えるインパクトの強さを狙った、過激な宣伝方法の1つであることが多い（例えば韓国の反日デモにおいて、日本を批判する言葉を叫びながらガソリンをかぶり、火をつけようとした男性がいた）。 政治に対する抗議の焼身自殺も少なくなかった。有名なのはベトナム戦争当時のベトナム政権による仏教徒弾圧に対する抗議のためにビデオカメラの前で焼身自殺したティック・クアン・ドック師がおり、この映像が全世界に報じられた。左翼思想を持つロックバンド、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーンの1stアルバムには焼身自殺を試みた僧の写真が載せられている。

熊の檻に自ら入って噛み殺された人もいたが、これは「餓えた獣を不憫に思い、自らの身をその獣に捧げた」という仏教の話に感化されて、自分もそれを行ったという説もあって、「自殺」と呼べるかどうか意見が分かれている。また、現在の日本人で特定の宗教を信仰する人はごくわずかなので、こういったものはほとんど見られない。

アメリカの病理学者が製作した自殺装置によって自殺した人もいる。この自殺装置は3本のボトルとそれぞれの流れを調整するタイマーからできており、ボトルにはそれぞれ生理食塩水、麻酔薬（ペントソール）、塩化カリウム水溶液が入っている。まず点滴のように静脈に針を刺し、食塩水を流す。次に自殺志願者がボタンを押すと、食塩水が麻酔薬に変わり、志願者は眠りに入る。さらに数十秒後、麻酔薬から塩化カリウム水溶液に変わり、死亡するというものである。ただし、これは不治の病気などに悩む人がなるべく苦しまずに死ねるようにと作られた尊厳死のための装置である。